Relación entre el tabaco y el cáncer oral
El cáncer oral representa una de las amenazas más serias que se enfrenta en salud pública a nivel mundial. Esta enfermedad afecta aproximadamente entre 300,000 y 700,000 personas cada año, y abarca tumores malignos que pueden desarrollarse en tu boca, lengua, encías, labios y garganta.
Lo que más nos preocupa es la estrecha conexión que existe entre esta enfermedad y diversos factores de riesgo, siendo el tabaco el más devastador de todos. En este artículo, te explicaremos qué es exactamente el cáncer oral y cómo puedes reconocer sus primeras señales. Además, estudiaremos la función del tabaco como el principal origen de esta enfermedad.
Índice de contenidos:
¿Qué es el cáncer oral y cómo se manifiesta?
El cáncer oral se define como un aumento anormal y descontrolado de células malignas que se puede formar en cualquier zona de la cavidad oral. Esta enfermedad puede aparecer en diferentes áreas de tu boca, como tu lengua; también puede afectar tus encías, tus labios (particularmente el inferior), tu paladar, el suelo de tu boca y el revestimiento interno de tus mejillas.
Los síntomas del cáncer oral pueden pasar desapercibidos, lo que hace que detectarlo de manera temprana sea todo un desafío. Las señales más comunes que debes vigilar son llagas o úlceras que no cicatrizan, manchas rojas o blancas en la mucosa de tu boca, dolor en la boca o garganta, dificultad para masticar, tragar o hablar.
Por eso es necesario que acudas a tu odontólogo ante cualquier signo sospechoso. Un examen de detección temprana puede ser la diferencia entre un tratamiento exitoso y complicaciones graves.
El tabaco como principal factor de riesgo del cáncer oral
La relación que hay entre el tabaco y el cáncer oral es directa. El tabaco contiene más de 70 sustancias carcinógenas conocidas que atacan directamente las células de la mucosa oral. Estos compuestos químicos alteran el ADN de tus células provocando mutaciones peligrosas, interfieren con los mecanismos naturales que tiene tu cuerpo para reparar células dañadas, reducen la capacidad de tu sistema inmunitario para eliminar células anómalas y crean un ambiente inflamatorio crónico que favorece la transformación maligna.
Los estudios epidemiológicos demuestran que el tabaco multiplica tu riesgo de desarrollar cáncer oral. Las estadísticas revelan diferencias dramáticas en la aparición de cáncer oral entre fumadores y no fumadores. Y es que el tabaco provoca 9 de cada 10 casos de cáncer oral, demostrando su papel como causa principal de esta enfermedad.
La combinación de tabaco y alcohol es uno de los factores de riesgo de cáncer oral. El alcohol actúa como solvente, facilitando que los carcinógenos del tabaco penetren más profundamente en tus tejidos. Este efecto sinérgico puede aumentar tu riesgo hasta 15 veces más que si no consumes ninguna de estas sustancias.
Otros efectos del tabaco en la salud bucodental
El tabaco no solo causa el cáncer oral en términos de daño a tu salud bucodental, presenta múltiples efectos negativos que constituyen un espectro amplio de enfermedades bucales por tabaco que afectan tanto a tejidos blandos como duros.
El tabaco es uno de los factores de riesgo para la aparición de una enfermedad periodontal. Multiplica tu riesgo de padecer periodontitis, reduce el flujo sanguíneo en tus encías, altera tu respuesta inmunitaria local y favorece la colonización de bacterias patógenas en tu boca.
Las consecuencias del tabaco en la boca incluyen problemas estéticos y funcionales significativos. Te enfrentas a halitosis crónica porque el tabaco altera la flora bacteriana, manchas dentales que crean una pigmentación amarillenta o marrón en tus dientes, manchas en tus encías que les dan una coloración oscura y alteración de tu capacidad para percibir sabores y olores.
El tabaco también afecta gravemente los procesos de reparación de tus tejidos. Reduce significativamente tu capacidad de cicatrización, compromete la llegada de oxígeno a tus tejidos, aumenta tu riesgo de infecciones después de procedimientos dentales y prolonga tus tiempos de recuperación.
La necesidad de tener un control odontológico en pacientes fumadores es clara. Además, los productos de higiene oral especializada pueden ayudarte a mitigar algunos de estos efectos, aunque la medida más efectiva sigue siendo abandonar el hábito de fumar.
Prevención del cáncer oral en personas fumadoras
La prevención del cáncer oral es la estrategia más efectiva para reducir la incidencia y mortalidad asociada a esta enfermedad. Si fumas, existen medidas que pueden disminuir tu riesgo de desarrollar cáncer oral.
La medida principal y más efectiva es dejar de fumar. Dejar de fumar reduce tu riesgo de cáncer oral de forma progresiva. Cómo prevenir el cáncer oral mediante el abandono del tabaco incluye: terapia de reemplazo de nicotina mediante parches, chicles o inhaladores, medicamentos prescritos, terapia psicológica y grupos de apoyo.
Las revisiones regulares te permiten la detección temprana de lesiones sospechosas. Te recomendamos exámenes cada 6 meses si eres fumador activo.
Aunque la autoexploración no sustituye el examen profesional, puede ser complementaria. Te sugerimos realizar una inspección visual mensual de tus labios, encías y lengua, palpación suave de mejillas y cuello, identificación de cambios en color, textura o sensibilidad, y consulta inmediata ante cualquier anomalía persistente.
La campaña de prevención del cáncer oral es otra manera de concienciar a las personas. Estas campañas deben incluir información sobre factores de riesgo, promoción de hábitos saludables, sensibilización sobre la importancia de la detección temprana y colaboración entre profesionales sanitarios y comunidad. Los productos especializados en salud bucal pueden complementar estas medidas preventivas, aunque siempre bajo supervisión profesional.
Diagnóstico y tratamiento del cáncer oral
El diagnóstico de cáncer oral temprano es clave para mejorar tu pronóstico y las opciones de tratamiento de cáncer oral disponibles.
Cómo detectar cáncer oral implica un enfoque sistemático y multidisciplinario. Hay muchas herramientas de detección como la exploración clínica, la biopsia, el análisis histopatológico y los estudios inmunohistoquímicos. También se pueden realizar pruebas de imagen como tomografía computarizada, resonancia magnética, tomografía por emisión de positrones y ecografía cervical para evaluar ganglios linfáticos.
El tratamiento del cáncer oral depende del estadio, localización y características específicas del tumor. La cirugía puede incluir resección tumoral, linfadenectomía cervical, cirugía reconstructiva y traqueostomía en casos que comprometan la vía aérea.
La radioterapia brinda diversas opciones como radioterapia externa, braquiterapia, radioterapia de intensidad modulada y radioterapia estereotáctica. La quimioterapia puede ser neoadyuvante, adyuvante, concomitante con radioterapia o paliativa para enfermedad avanzada.
Tu odontólogo desempeña un papel importante en la detección temprana. Y es que los profesionales especializados en afecciones de las encías están capacitados para identificar cambios patológicos en tus tejidos orales.
La relación entre el tabaco y el cáncer oral es uno de los vínculos más sólidos en oncología. El tabaco incrementa tu riesgo de desarrollar cáncer oral, y también compromete gravemente tu salud bucodental general, afectando tu capacidad de cicatrización y tu respuesta inmunitaria local.
La prevención y la detección precoz son las herramientas más poderosas en la lucha contra el cáncer oral. Además, dejar de fumar reduce tu riesgo de cáncer oral y mejora integralmente tu salud bucodental y general.
Te animamos a consultar con tu odontólogo para establecer un programa de revisiones periódicas y recibir orientación profesional sobre la mejor estrategia para mantener tu salud oral óptima.
REFERENCIAS:
- https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/tobacco
- https://consejodentistas.es/el-tabaco-provoca-mas-de-8-millones-de-muertes-cada-ano-y-es-la-principal-causa-de-cancer-oral/
- https://www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/cancer-oral
- https://www.eldentistamoderno.com/texto-diario/mostrar/3522611/75-casos-cancer-oral-deben-consumo-tabaco
- https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cabeza-cuello/pro/prevencion-cavidad-oral-pdq
- https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/mouth-cancer/symptoms-causes/syc-20350997
- http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-12852015000400002
- https://baptisthealth.net/es/services/cancer-care/miami-cancer-institute/our-approach/adult-cancers/head-and-neck-cancers/oral-cancer/symptoms-and-diagnosis
